7月18日是南非前总统纳尔逊·曼德拉的91岁生日。上周举行的不结盟运动外长会议发表声明，支持将每年7月18日定为“曼德拉日”。曼德拉从政坛隐退多年，是什么让他拥有世界范围内经久不衰的魅力？
曼德拉的魅力源自他传奇的经历，源自他对信仰的坚守，更源自他博大的胸襟。超越种族、党派和普通人性的宽恕，帮助许许多多南非人从仇恨的枷锁中解脱，使自由的含义得到升华。十几年来，南非黑人与白人和平相处，国民经济实现了历史性的强劲增长，国家地位稳步上升。
仁爱和宽恕是打开南非未来之门的钥匙，仇恨只能让南非继续堕落。这是曼德拉为南非留下的精神财富，也是他非凡人生最深切的体验。
种族隔离制度的暴行使曼德拉成长为一名“愤怒的青年”，他发誓要为受压迫者争取平等。为此，曼德拉远离自己的贵族家庭，“以一个战士的名义投身民族解放事业”。26岁时，他参与创建了南非非洲人国民大会（非国大）青年联盟，希望以和平的方式为黑人赢得平等的权利。十余年的罢工、游行、街头演讲没有改变严酷的现实。曼德拉转向武装反抗，创建并领导了非国大军事组织“民族之矛”，秘密策划各种反白人政府活动。1962年曼德拉被白人政权判处5年监禁，1964年又被判处终身监禁。
此后的20多年间，曼德拉在监狱中承受了繁重的体力劳动、狱警刺耳的嘲骂和无尽的希望与失望，而他的精神世界发生了凤凰涅槃般的巨变，那颗激进的心渐渐变得温和。经历无数次深刻的思考，曼德拉领悟到勇敢并不是无畏，而是征服畏惧。曼德拉认识到善良是人的本性，如果一个人能够学会恨，那么他也一定能够学会爱，因为“爱在人类的心中比恨来得更自然”。在回忆录中，曼德拉写道：“即使是在监狱那些最冷酷无情的日子，我也会从狱警身上看到若隐若现的人性，可能仅仅是一秒钟，但它却足以使我恢复信心并坚持下去。”曼德拉认为，压迫者和被压迫者一样需要获得解放，种族主义者同样也是囚徒，他们“被偏见和短视的铁栅囚禁着”。监狱中的曼德拉失去了人身自由，却获得了精神的解放。这种伟大的转变在后来的岁月里塑造了一个新南非，也使曼德拉成为举世公认的伟人。
1990年2月11日，曼德拉重获自由。那一刻，他意识到南非已迎来从专制向民主转变的历史性时期。后来，南非成立了“真相与和解委员会”，鼓励在种族隔离时期犯下罪行的人说出真相，承认罪过，求得宽恕。曼德拉还反复告诫民众，解放斗争并不是一种反对任何一个团体或种族的战斗，而是反对一种压迫制度的斗争。在曼德拉的感召下，获得自由的黑人放下了指向白人的武器，失去特权的白人信服地低下了高傲的头颅。
从仇恨到宽恕，曼德拉感悟至深：“当我走出囚室，经过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲伤与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”
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