我们读《论语》，你看看孔老夫子自己说，十五岁有志于学。古人立志求学，不是学别的，学做圣人，学做贤人，学做君子，学做好人。不是求升官发财，是学做好人，学做个有道德、有学问、有修养的人。这是求学真正的目标。
过去儒家读书人讲求的是立志，人要没有志向，就像船在海里头没有方向，不知道到哪里去，你的日子空过了。佛法讲发愿，志愿是一个意思，我们人生在世有一个愿望、有一个目标、有一个方向，永远向着这个目标、向着这个方向努力精进，自然就有成就。
学佛的同修要记住，你们要想成就，第一要发愿，愿是什么？愿是动力。你为什么肯学，那么样勇猛精进？世间人肯工作，他什么力量推动他？名利！今天叫你做多少事情，要赚多少钱，你拼命去做了；如果一分钱赚不到，你还去干吗？你什么也不愿意干。所以世间人勤奋工作，那个力量是利、名。利已经得到了，他还要名，所以他拼命去干。诸佛菩萨觉悟的人，名也不要、利也不要，他为什么乐此不疲？愿力，度众生的悲愿。
《法华经》上讲释迦牟尼佛出现在这个世间，只为一大事因缘出现世间。这一大事因缘是什么？教化众生。四弘誓愿头一句，「众生无边誓愿度」，就为这么一桩事情而来的。断烦恼、学法门、成佛道，那都是度众生的手段、方式，离开这三个重要的方式、手段，你就没有法子度众生。
所以他们的示现都是教学。你看孔老夫子示现的，教学！释迦牟尼佛示现的，教学！讲经三百余会，说法四十九年，天天教。教你怎样跟别人相处，这属于伦理的教育、道德的教育；怎样与自然环境相处，我们讲与一切动物相处，与一切植物相处，与山河大地相处；怎样与天地鬼神相处，教我们这些东西。
度众生就是教化众生，帮助众生破迷开悟，离苦得乐的果他就得到了。那要先帮助自己破迷开悟，所以我们学佛，为什么要学佛？也就是这第一愿。我们看到自己苦，看到众生苦，自己想离苦得乐，也希望帮助一切众生离苦得乐，就为这桩事情。
佛出现在世间就一个目的，帮助众生离苦得乐。什么最苦？生死轮迴最苦，没有比这更苦的；也就是说，帮助众生了生死、出轮迴，为这个事情来的。
能够脱离六道轮迴、脱离十法界，这叫离究竟苦，永远再没有苦了。得乐，乐有究竟乐，登峰造极的乐，那是哪里？极乐世界。所以你往生到极乐世界得究竟乐，离究竟苦。
我们就明白了，诸佛如来存的是什么心，唯一的，第一个念头，希望帮助他到极乐世界去，为什么？得究竟乐。这个意思要懂，我们要搞清楚、搞明白。为什么我不念别的佛，我念阿弥陀佛？为什么我不念别的经，念《无量寿经》？就是因为诸佛如来的心愿、本怀，帮助我们离究竟苦得究竟乐，就这么回事情。离究竟苦得究竟乐的方法，就是信愿持名求生净土。
《弥陀经》、《无量寿经》是度九法界众生，信愿持名求生净土。释迦牟尼佛、十方三世一切诸佛如来，度众生、成佛道的大事因缘，到这个地方就究竟圆满。
我们把这桩事情，理事都搞得清清楚楚、明明白白，我们才知道修这个法门之殊胜，修这个法门之可贵，这个法门这一生不能不修。这一生当中，一定把这个当作我一生当中第一桩大事来办，其他的都是鸡毛蒜皮小事一桩，做不做无所谓。这桩大事天天干，一定依教奉行，念兹在兹，我们这一生成就了。
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